최양업 신부의 친필 서한 19편

 

리브와 신부님과 르그레즈와 신부님께

지극히 공경하고 경애하올 신부님들

 

먼저 두 분 신부님들께 공동 서한을 보내 드리는 것에 대하여 용서를 청합니다. 이 작은 서한을 두 분께뿐 아니라 모든 경애하올 신부님들께 이렇게 한꺼번에 보내 드릴 수밖에 없는 절박한 처지에 놓여있습니다.

 

저는 박해의 폭풍을 피해 조선의 맨 구석 한 모퉁이에 갇혀서 교우들과 아무런 연락도 못하고 있습니다. 벌써 여러 달 전부터 주교님과 다른 신부님들과도 소식이 끊어져, 그분들이 아직 살아 계신지 아닌지조차 모릅니다. 이 서한이 중국에까지 전달될 수 있을런지도 의심됩니다.

 

그 박해의 발단이 어떻게 시작되었는지 아직 알 수 없으며, 끝날 기미가 아직은 보이지 않습니다. 지금까지 체포된 신자들은 많지 않고 감금된 여인들은 거의 없습니다. 포졸들이 사방으로 파견되어 선교사 신부님들의 흔적을 추적하고 있습니다.

 

저의 관할 구역에서 17명의 신자들이 체포되었는데 남자가 14명이고, 여자가 3명이라는 소식을 저에게 알려왔습니다. 그 밖의 교우들도 특히 이 도(道)의 신자들은 거의 모두 다 자기 마을에서 쫓겨났고, 집과 전답과 모든 생활 필수품을 전부 빼앗겼습니다. 그래서 도움을 받을 데도 없고 몸붙여 지낼 곳도 없이 극도로 처참하게 떠돌아다니고 있습니다.

 

교우들이 잡혀 감옥으로 끌려간 마을에서는 포졸들이 모든 것을 약탈하고 불질러 버렸습니다. 천주교 신자인 친척이나 천주교 신자인 친구들을 피신시켜 주었던 외교인들도 천주교 신자와 같은 운명을 당한 이들이 많습니다.

 

그래서 전국 방방곡곡의 주민들은 같은 고장에서 이웃으로 함께 사는 천주교 신자들 때문에 자기들이 피해를 입지 않으려고 대책을 세웠습니다. 즉 천주교 신자들이 자기들 마을에서 안전하게 발을 붙이지 못하도록 몰아내기로 결의한 것입니다.

 

전국적으로 천주교 신자들이 대단히 많다고 추정되고 있습니다. 그래서 조정에서는 천주교 신자들을 모조리 다 잡아서 감옥에 가둬 둘 수도 없고, 일일이 모두 다 재판에 회부할 수도 없다고 판단한 모양입니다. 그래서 깊은 산골짜기마다 꼭꼭 숨어사는 천주교 신자들을 모두 체포 할 뜻은 없어 보입니다. 그 대신에 포졸들이 여기저기 사방에 파견하여 그들로 하여금 모든 천주교 신자들을 혼란케 하고 또 주민들을 선동하여 천주교 신자들을 핍박하도록 충동하고 있습니다. 이러한 박해 방법이 우리들에게는 훨씬 더 가혹하고 훨씬 더 치명적입니다.

 

체포된 17명 중 3명은 석방되었다고 합니다. 왜 석방되었는지 원인은 알 수 없으나 아마 배교한 것 같습니다. 2명은 완도(서울)로 압송되었고, 한 명은 이 도의 수도인 대구로 압송되어 감옥에 갇혔는데, 요즈음 들리는 소문에 의하면 그도 석방되었다고 합니다.

 

그 도시에 아주 열심한 노파가 한 사람 있었습니다. 그 노파는 많은 사람들에게 교리를 설명하여 많은 신자들로 이루어진 교우촌을 세웠고, 철저한 교리 교육과 신심의 모범으로 그 교우촌을 지탱하여 왔습니다. 그 노파는 체포되어 문초를 받았을 때, 그리스도를 용맹히 증거한 후 혹독한 매를 맞고 그 상처 때문에 순교하였습니다.

 

10명이 경주 감옥에 갇혀 있는데 그들은 세 차례나 문초를 당하였습니다. 그들은 문초를 당할 때마다 용감히 그리스도께 대한 신앙을 증거하고, 지금까지 감옥에서 고초와 굶주림과 병고로 처참하게 고생하면서도 신앙심은 변함이 없습니다.

 

그들 중 16세 된 소년이 있는데, 옥사장에게 간청하여 아버지와 같이 형장에 나가게 해 달라고 애원하였습니다. 그 소년은 다른 누구보다 더 굳세어서 보는 이들로 하여금 눈시울을 뜨겁게 하였으며 미신자들조차 탄복하였습니다.

 

24세쯤 된 동정녀가 있었는데, 교리에 밝고 열심이 특출하여 모든 교우들 중에서 뛰어나므로 일반의 존경과 흠모를 받아 왔습니다. 항상 마음으로 하느님을 위하여 순교하기를 원하고 감옥에 끌려가기를 간절히 자청하였습니다. 자기 아버지와 다른 교우들이 체포될 때 그녀는 포졸들 주변을 맴돌면서 그곳을 떠나려 하지 않았습니다. 그러나 부친과 다른 교우들의 강요에 따라 마지못해서 이웃집으로 갔습니다. 거기서 그녀는 두 처녀들과 함께 포졸들이 지나가기를 기다렸습니다. 이 두 처녀는 하나는 17세이고, 하나는 18세였는데, 이 동정녀가 선생처럼 교리를 가르치고 신앙 생활을 지도하던 처녀들이었습니다.

 

포졸들이 오자 그녀는 자기도 자기 아버지와 오빠와 같은 종교를 믿고 있으니 함께 감옥으로 잡아가 달라고 자원했습니다. 이 때 두 처녀들도 이 동정녀를 본받아 같이 잡혀가기를 자청하였습니다.

 

포졸들이 세 처녀의 엄지손가락을 묶어 가지고 끌고 갔습니다.

 

그러나 여인들을 체포하라는 명령이 없었으므로 포졸들은 그 처녀들을 관가로 데려가지 않고 농락하거나 다른 데 팔아먹으려 하였습니다. 포졸들의 속셈을 알아차린 세 처녀들은 포졸들에게 자기들을 놓아 달라고 애걸하였습니다. 하느님께서 포졸들의 짐승 같은 욕정을 진정시키셔서 처녀들은 무사히 풀려났습니다.

 

그들 중에 큰 동정녀의 이름은 아가다였습니다. 아가다는 아버지와 오빠가 감옥에 갇혔기 때문에 돌봐주는 이나 의지할 데가 없어졌습니다. 그래서 숱한 위험을 겪으면서 이리저리 헤매다니다가 결국 저에게로 피신하여 왔습니다. 그녀는 너무나 고생을 많이 하여 탈진한 몸으로 병석에 누워 임종을 맞게 되었습니다. 모든 성사를 신심깊게 받은 아가다는 둘러 있던 교우들에게 좋은 표양을 보여 주었습니다. 우리가 다함께 임종경의 마지막 경문을 끝내자 아가다는 마지막 숨을 거두었습니다.

 

박해 전에는 천주교에 대한 인기가 상승하여, 사방의 많은 외인들 중에서 예비자들이 속출하였으므로 우리는 큰 위안을 받고 희망에 부풀었습니다. 저의 관할 구역에서만도 세례 받을 준비가 된 등록된 주민 전체가 기도 경문과 교리문답을 얼마나 열성적으로 배우는지 서로 경쟁이 되었습니다.

 

그러나 이번 박해로 인하여 모든 외교인들이 천주교를 박멸하기 위해 무장하게 되었고, 마을마다 천주교의 상습적 동조자들을 추방하는 데 전력을 기울이고 있습니다. 천주교의 인기는 뚝 떨어지고, 아직 신앙의 뿌리가 깊지 못한 자들은 실망하여, 많은 이들이 적어도 겉으로는 냉담자로 보입니다.

 

오늘까지 굳세고 용맹하게 신앙을 지킨 교우들까지도 생명의 위협을 느껴서 마음이 점점 흔들리기 시작합니다. 특히 나이 어린 젊은 과부나 처녀들은 더욱 큰 위험에 놓여 있습니다. 벌써 한 교우 과부가 외인한테 납치를 당하였습니다. 그리고 남편이 감옥에 갇힌 젊은 부인 한 명과 처녀 한 명도 납치를 당하였습니다. 그러나 하느님의 도우심으로 그 여자들이 몸의 순결을 보존 한 채 풀려났습니다.

 

어떤 부모들은 교우 처녀들을 어쩔 수 없이 외인들에게 청혼해 버렸습니다. 모든 희망을 잃고 이미 외인들에게 정혼해 버린 처녀들이 많습니다.

 

이러한 사람들에게 납치와 능욕과 위험은 너무나 절박하기 때문에 제가 위에서 언급한 아가다에게 다음과 같이 허락할 수 있다고 여겼을 정도입니다. 즉 저는 아가다에게 비록 기적이 없이는 굶어 죽을 것이 뻔하지만, 어떤 동굴에 가 숨어서 하느님의 섭리에 온전히 의탁하라고 허락하였습니다. 그런데 아가다는 이 허가를 받고서도 죽을 병에 걸리기를 간절히 원하였습니다. 그 피난처에서 또 다시 강제로 추방된 다음 저와 떨어져서 다른 구원의 피난처 없이 떠돌아다니게 될까 봐 두려웠던 것입니다.

 

조씨 성을 가진 양반이요, 학자요, 상당한 부자인 가족이 자기 가문의 여러 후손들과 더불어 입교하기로 결심하고, 가옥과 모든 것을 팔고 나서 출생지인 고향을 떠나 십여 일 전에 교우촌으로 이사하였습니다. 그러나 이번에 포졸들한테 모든 것을 다 빼앗겼고, 또 포졸들이 집에 불을 질러버렸습니다.

 

열여섯 식구가 거의 알몸으로 쫓겨나 어떤 빈집으로 들어갔습니다. 이 집은 교우 가족이 살다가 포졸들의 등쌀에 못 이겨 버리고 떠난 집이었습니다. 조씨는 이 집에서 어떤 친구의 도움을 받아 겨우 당분간 살아나가기에 꼭 필요한 세간살이를 장만하였습니다. 그러나 이 집에서도 쫓겨나 모든 것을 빼앗겨 버리고 다른 데로 피신할 수밖에 없어서 친구들에게 구걸하면서 처참하게 겨우겨우 연명하고 있습니다. 전에 그는 아무 것도 아쉬움 없이 풍족하게 살았습니다.

 

그러나 저 착한 예비 교우들은 자기의 영광스러운 불행한 신세에 대해 크게 한탄하거나 원통해 하지 않습니다. 저들은 박해의 북새통에 아직 세례 받지 못한 것만이 유일한 고통이랍니다. 이 집안 식구는 14명인데 자기 집에 선교사 신부님을 모셔다가 세례 받게 되는 날만 고대하고 있습니다.

 

조선 조정과 온 백성들은 천주교 신자나 선교사들이 우리 나라를 상대로 무슨 음모나 꾸미는 자들이 아닌가 하고 의심합니다. 저들은 다음과 같이 추리합니다. “자기네들의 종교가 겉으로 보이는 것처럼 좋은 종교이고, 또 천주교의 겉모양은 그럴 듯하고 멋있게 보이는데, 그 겉모양 아래 흉칙한 음모가 전혀 내포되어 있지 않다면, 왜 비밀리에 도전하는가? 특히 왜 선교사들이 남의 나라에 몰래 잠입하여 비밀히 자기 교리를 전파하는가?

 

저들의 나라가 매우 강력하다고 떠벌리니, 우리에게서 겁날 것이 아무 것도 없을 터이다. 그들의 교리대로라면 그 종교는 모든 이들이 구원받기 위해 절대로 필요하다고 한다. 그러니 그들의 군주들이 그 종교의 신봉자들로서 그 종교의 포교를 힘껏 뒷받침 해 줄 수 있을 것이다.

 

그런즉 그들 신봉자들인 군주들의 보호를 받아 가면서 그 종교의 팽창을 조선 사람들에게 억지로라도 강요하고 밀어붙여야 한다. 그러므로 (프랑스 정부가) 왜 합법적으로 행하지 아니하는가? (프랑스 선교사들이) 왜 공개적으로 오지 아니하는가? 왜 몰래 입국하여 모든 것을 비밀히 행하다가 그다지도 처참한 지경을 당하는가? 그들의 행동 방식을 우리는 도무지 이해할 수 없다. 반드시 무슨 흉계가 숨겨져 있을 것이다“는 등등입니다.

 

이상과 같은 이론으로 조선 조정과 백성들은 신자들과 서양 함선들에 대하여 큰 경멸과 증오와 적개심을 품기 시작했습니다. 아무 이유 없이 자주 오는 서양 함선들이 천주교 신자들인 줄을 모르는 이가 없습니다.

 

예전에는 사람들이 서양 함선들을 무서워했고, 그 함선들에 대하여 굉장한 무엇이 있는 줄로 여겼습니다. 그러나 이제 와서는 여러 해 전부터 서양 함선이 자주 나타나면서도 아무 말도 하지 않는 것을 보고서 사람들은 서양 함선들을 해적선으로 여깁니다.

 

조선 백성들은 자기들끼리 다음과 같이 수순거립니다. “저 큰 함선들은 틀림없이 해적선이나 범죄자들의 선박이다. 만일 그 함선들이 합법적으로 성립된 권력을 갖는 어떤 국가에 속한다면, 어떻게 공공 권위에게 아무 말도 하지 않고 아무 이유 없이 남의 나라에 이처럼 자주 침범할 수 있는가? 만일 어떤 사람이 이유 없이 남의 집에 들어가서 그 집주인에게 좋다든지 나쁘다든지 아무 말도 하지 않고 그냥 나간다면 어찌되는가? 예의를 모르는 야만인이거나 강도질을 할 기회를 엿보는 도적놈임이 틀림없지 않겠는가?

 

모든 이가, 일반 서민이거나 시골 농사꾼들까지도 이와 같이 추리하고 이러한 의견에 모두가 동의하고 있습니다. 그래서 조정이나 백성이 천주교 신자들에 대하여 최대의 적개심을 가지고 있습니다. 조선 사람들은 2년 안에 프랑스 함선들한테서 아무 일도 일어나지 않으면 천주교 신자들을 끝까지 추적하여 이 나라에서 말살시키겠다고 벼르고 있습니다.

 

주여, 우리를 불쌍히 여기소서. 불쌍히 여기소서. 당신의 자비를 잊지 마소서. 우리 눈이 모두 당신의 자비에 쏠려 있습니다. 우리의 모든 희망이 당신의 자비 안에 있습니다. 전능하시고 인자하신 하느님, 우리의 잘못과 죄과를 기억하지 마시고, 우리의 죄악대로 우리를 벌하지 마소서!

 

우리는 죄를 지었고 너무나 많은 불의를 행하였습니다. 그러나 당신이 만일 우리의 불의를 헤아리신다면 누가 감히 견딜 수 있겠습니까? 그런 즉 우리를 용서하시고 당신의 옛 자비를 기억하시어, 우리와 당신의 모든 성인들의 기도를 어여삐 들어 허락하소서.

 

우리를 재난에서 구원하소서. 엄청난 환난이 우리에게 너무도 모질게 덮쳐왔습니다. 원수들이 우리에게 달려들고 있습니다. 당신의 보배로운 피로 속량하신 당신의 유산을 파멸하려 덤벼들고 있습니다. 당신이 높은 데서 도와주시지 않으면 우리는 그들을 대항하여 설 수가 없습니다.

 

지극히 경애하올 신부님께서 열절한 기도로 우리를 위하여 전능하신 하느님과 성모님께로부터 도움을 얻어 주시기를 청합니다.

 

이것이 저의 마지막 하직 인사가 될 듯합니다. 저는 어디를 가든지 계속 추적하는 포졸들의 포위망을 빠져나갈 수 있는 희망이 없습니다. 이 불쌍하고 가련한 우리 포교지를 여러 신부님들의 끈질긴 염려와 지칠 줄 모르는 애덕에 거듭거듭 맡깁니다.

 

금년에 저의 사목 순회 도중에 중단된 성무 집행의 연말 보고를 드립니다. 1,622명에게 고해성사를 주었고, 어른 203명에게 세례성사를 집전하였습니다. 신자들이 어른 임종자 13명에게 대세를 주었고, 예비자 398명이 등록하였습니다.

 

지극히 겸손하고 순종하는 종,

조선 포교지 탁덕 최 토마스가 올립니다.